Com ou sem mudanças climáticas, independente do que fizermos ou deixarmos de fazer no planeta que herdamos, nossa casa provavelmente terminará como no cenário acima. A imagem, que lembra um grande olho, mostra a Nebulosa de Hélix. Ela é um exemplo nítido, belo e (de certa forma) melancólico de como termina um sistema solar como o nosso depois que uma estrela, equivalente ao nosso Sol, entra em decadência. Os gases que outrora incendiaram aquela estrela foram expelidos, formando o que parece ser uma hélice diante das lentes dos observatórios aqui na Terra. O que sobrou do núcleo da estrela, reduzida a uma anã branca, tem energia o bastante para iluminar os gases. Esse é o destino mais provável para o Sol, e um fim do mundo mais verossímil do que o previsto pelo calendário maia. Felizmente, nossa estrela ainda tenha muito gás para queimar em seu reator de fusão atômica pelo menos por alguns bilhões de anos. A imagem foi obtida pelo telescópio de luz visível e infravermelha (batizado de Vista) do Observatório Paranal, no Chile.
(Alexandre Mansur)
