Tecnologia social Biofiltro poderá facilitar acesso à água de qualidade ao longo do Amazonas Comunidades ribeirinhas vivem sem água tratada Foto: Aline da Paixão/Divulgação Ufopa Cerca de 260 comunidades do município de Santarém vivem na maior bacia de água doce do planeta. Na várzea do Amazonas, elas conseguem desenvolver a agricultura e criar animais durante seis meses. Na outra metade do ano, o rio inunda as partes mais baixas. Mesmo cercadas pelo rio, essas comunidades enfrentam o sério problema de não ter acesso à água de qualidade. Sem sistema sanitário ou mecanismos que permitam a captação de águas do lençol freático, as populações consomem a do rio, que apesar de farta não é a opção mais segura. “Hoje, há a intensificação da navegação, com maior quantidade de embarcações, e os dejetos que são lançados no rio contribuem para a sua contaminação”, explica o professor Manoel Roberval Pimentel Santos, do Instituto de Engenharia e Geociências (IEG). Além disso, a maioria das famílias usa fossas rudimentares, que também clique aqui contaminam o rio no período da cheia. O professor coordena a pesquisa de um filtro de baixo custo e sustentável, produzido a partir do caulim, uma argila comum na região, conhecida como tabatinga. O caulim permite a formação da zeólita, um material com estrutura cristalina capaz de reter determinados elementos. Ela funciona como uma peneira molecular e é utilizada industrialmente na composição de detergentes com a função de remover moléculas de gordura, por exemplo. Atualmente, o filtro está em fase de testes. Tatiane Costa, aluna de Engenharia Física, explica como ele funciona: “A água é colocada em um tubo, onde passa por camada de areia e carvão ativado e depois goteja em um segundo tubo, que dá acesso à zeólita”. A pesquisa também verificará se as pastilhas de zeólita são capazes de eliminar coliformes fecais e bactérias. Após a filtragem, a água é submetida a análises físico-químicas para verificar se houve retenção de matéria orgânica, bem como alterações na acidez, turbidez e odor.
