Por Nicácio da Silva*
Em 2006 com cerca de 170 mil detentos agrupados em cerca de 512 prisões, milhares de delegacias e vários outros estabelecimentos (hoje estes números duplicaram), o Brasil administra um dos dez maiores sistemas penais do mundo. No entanto, seu índice de encarceramento ( isto é, a razão preso-população ) é relativamente moderada. Com uma taxa aproximada de 108 presos por 100.000 habitantes, o Brasil encarcera menos pessoas per capita que muitos outros países da região e, de longe, bem menos do que os Estados Unidos.